Take it EZ – Buďte v pohodě
Liquid funk ve všech svých podobách, jak jej známe dnes,
by asi nikdy nebyl bez těchto průkopníků. Drum´n´bass vznikl jako temná,
stále se zrychlující záležitost, a bylo na „pohodářích“, aby s tím
něco udělali. Reprazent za své přelomové album ´New Forms´ dostali cenu
Mercury, otázkou ale je, jestli prostě jen nebyli „první“. EZ Rollers
totiž z drum´n´bassu udělali jazzy záležitost (tak jazzy, že hraničí
s nu 
jazzem), přidali živě znějící funkovou
basu i rebelského funky a jednotlivé skladby protkali zvukem živých
nástrojů. Saxofon, flétna, elektrická kytara… To, s čím dnes High
Contrast sklízí úspěchy na všech frontách, dělali EZ Rollers
už kdysi.
Kořeny EZ Rollers bychom hledali až někde „před dávnými časy“. Na samém počátku devadesátých let figurovali Jay Hurren a Alex Banks v různých projektech. Alex a Flytronyx měli projekt Hyper-On Experience (remixy jejich klasiky Lord Of the Null Lines od Aquasky a Total Science nedávno vyšly) a Jay byl polovinou projektu JMJ & Richie. Prý vždycky plánovali, udělat něco společně. A nakonec se jim to i podařilo. Chlapci sestavili i úspěšnou kompilaci ´Storm From the East´, na které představili sebe i pár dalších z východní Anglie, a brzy přišlo i debutové album s názvem ´Dimensions of Sounds´ (´96). Na něm už s nimi spolupracoval i nováček, zpěvačka Kelly Richards.
´Dimensions of Sounds´ sklidilo přiměřený úspěch a rozruch kolem EZ Rollers na čas utichl. Chvíli to dokonce vypadalo, že EZ Rollers už mají své největší úspěchy za sebou, nesměli by se ale „procházet touto krajinou“. Právě Walk This Land bylo totiž jméno písničky, která zaujala režiséra filmové britské nové vlny Guy Ritchieho natolik, že ji použil do své černé komedie Sbal prachy a vypadni (Lock, Stock and Two Smoking Barrels). Úspěšné filmy bývají v dnešním světě showbussinesu zpravidla doprovázeny stejně úspěšnými písničkovými soundtracky a EZ Rollers byli rázem hvězdy mezinárodní velikosti (což nebylo nic, co by znali dosud). Walk This Land se dokonce, coby ústřední písnička filmu, v silné main streamové konkurenci prosadila v oficiální britské TOP 30! )
Podobně skvěle si vedlo i druhé album ´Weekend World´ (´98) a EZ Rollers teď měli mnohem víc práce než Teletubbies. Několik jejich skladeb se objevilo v playstasion gamesách a velký úspěch slavily singly Cop´s Don´t Like Us a RS 2000. Především u druhé jmenované EZ Rollers přitlačili na svou „zlobivost“ a svůj dosavadní zvuk rozvinuli do jakéhosi prototypu „hard hooligan funky“. Aby měli ještě méně času, následoval vznik vlastního labelu Intercom a pak…
A pak se na celé tři roky prakticky úplně odmlčeli. Zase. Pětičlenná kapela, se kterou dříve vystupovali (a společně s Reprazent tak dalece předběhli všechny ty bandy od Markyho, London Elektricity, Un-cut a Kosheen) byla rozpuštěna a dá se říci, že v podstatě ani nic nevycházelo. Leckdo si (podruhé) myslel, že EZ Rollers to mají za sebou. „Překvapivý“ omyl. Není totiž obvyklé, aby „taneční“ projekty zaměřené primárně na vydávání singlů najednou přišli hned s třetím albem. To od EZ Rollers se jmenuje ´Titles of Unexpected´a vyšlo letos na jaře. Nu jazz vystřídalo disko a, přes rozpačité přijetí mimo anglické drum´n´bassové komunity, se ´Titles of Unexpected´stalo albem měsíce časopisu Muzik.
Záliba v živých nástrojích ale EZ Rollers zůstala. „Používáme mnoho nedigitálních zvuků, aby naše věci zněly lépe. Je to pro nás moc důležité a já osobně čistě digitální zvuk nesnáším,“ prozrazuje Alex. Co čeká EZ Rollers do budoucna? No, rozhodně mají velké plány. Několik singlů už vyšlo, několik snad ještě vyjde, chtějí více pracovat pro svůj labelů a hlavně je čeká spousta vystoupení.
Jedno z nich uvidíte i na drum´n´bass stagi festivalu Summer of
Love 23. srpna v Pardubicích.
EZ Rollers: ´Dimensions of Sound´
Moving Shadow 1996
HODNOCENÍ [] [] [] [] []
První album už tehdy úspěšných „nováčků“ (jak se to vezme) bylo
dvojím debutem – poprvé se na něm totiž objevila zpěvačka Kelly
Richards, kterou od té doby všichni považují za právoplatného člena
(s vlastním domácím studiem a rozpracovanými nápady na skladby). Jemné
vokály se vznášejí nad jazzovými kompozicemi s funky drajvem. Zrodila se
hvězda? Především výjimečný projekt.
EZ Rollers: ´Weekend World´
Moving Shadow 1998
HODNOCENÍ [] [] [] [] []
Album, které z EZ Rollers udělalo skutečnou elitu scény. Krom samotného
drum´n´bassu na něm najdeme i trip hop nebo jazzové sólové vyhrávky.
Samozřejmě nelze nevzpomenout obrovské hity (dnes zlatou klasiku stylu) jako
Walk This Land, Tough At the Top, Retro nebo Weekend World,
kterou EZ Rollers složili pro nás všechny – obyčejné lidi, co se týdnem
protloukají od víkendu k víkendu (a od party k party). ´Weekend World´
znamenalo svátek trojice „drumfunk hooligans“, kteří svůj comeback dali
všem pořádně sežrat.
EZ Rollers: ´Titles of Unexpected´
Moving Shadow 2003
HODNOCENÍ [] [] [] [] []
Třetí album, kterého se dočká jen málo projektů taneční scény (a
zvlášť pokud se jedná o projekt drum´n´bassový), opět zkouší něco
jiného. V pravou i nepravou chvíli současně. Část drum´n´bassové
scény totiž ovládl liquid funk a EZ Rollers na tomto album představují svou
variaci na něj vytvořenou pomocí dobře slyšitelných inspirací ve starém
discu sedmdesátých let. To, co by jindy možná působilo jako velká inovace
a krok do neznáma, je dnes některými považováno za prachsprosté vyhovění
dobovým trendům (přeberte si sami). Nechybí výlety do trancem ovlivněného
hardstepu (Dust) ani pokusy o hip hopové pecky (Judgement
Day).
INTERCOM REC.
Vlastní label si EZ Rollers založili v roce ´98 po
úspěchu alba ´Walk This Land´ a dnes, přestože dlouho zahálel, má
v katalogu asi třicet vydaných singlů. Intercom se zaměřuje na „druhou
ligu drum´n´bassu“ – talentované ale nepříliš známé producenty.
Najdeme tady Tommyho Knockera (v současnosti pracuje na
debutovém albu), 6ominute Mana a DJ Touche
(debutové album plánuje „v blízké budoucnosti“) nebo londýnského
Cama (neplést s francouzským abstraktním hip hoperem
stejného jména). V srpnu se u Intercom rec. objeví první dlouhohrající
deska ´Lickable Beats´. Kompilace vychází na dvou CD (mixované EZ Rollers a
nemixované) a obsahuje nové, dosud nevydané tracky od EZ Rollers, 6ominute
Mana, DJ Touche, Tommy Knockera… Zajímavostí je, že ačkoliv EZ Rollers
mají pro letošní rok se svým labelem velké plány, své třetí album a
sinngly z něj vydali u legendárních Moving Shadow. Natolik jsou vděčni
Robu Payfordovi, muži který jim před lety dal svou důvěru…
text Radim Bartík
| foto Lexicon & archiv | @ ShadowBox 18.srpna 2003